此外，关于“癌”字的读音也是值得一提的。“癌”本来读yan。李荣（1990：324）说：“一九六一年，《新华字典》大修。编者考虑到‘癌症’（cancer）跟‘炎症’（inflammation）最好有个区别，就参考某些方言‘岩’读如‘崖’，就是ngai一类的音，北京语音没有ng声母（除非是连读或ng自成音节），就推荐‘癌’读ai。”但史有为（1998：10）说：“‘癌’字在民间很早就读‘白’了。据笔者回忆，上海地区在50年代时大部分人在说普通话时都不由自主地读成ai，笔者那时也是如此。”陈原（尘元，1991：208）也说：“五十年代把‘癌’字改读ai，‘胃ai’就是‘胃癌’，大症;‘胃yan’却是‘胃炎’，小病。胃炎、肺炎、肠炎的炎，都按原来读法yan，而将胃癌、肺癌、肠癌的癌，改读ai，以示区别。”因此，史有为（1998：10）说：“1961年《新华字典》秉持约定俗成以及同音区分的原则，始改其音，确实是顺乎自然的善举。但绝非简单的‘推荐’，而是先有现实，其后再加以确认的过程。”