大家仔细观察一下，下面这张关于狸的绘画作品中被狸扛在肩上、拖到身后的并不是布袋或披风，而是巨大化的阴囊。

强不强？

值得一提的是，日本文化中的“狸”、“化狸”和“狸猫”，其实指的是同一种 现实存在的动物。

大家应该都还有印象，哆啦A梦是 猫型机器人，但是由于没有耳朵（设定中是被老鼠啃掉了），很多人都以为他是“狸猫”，所以人们每次把他认错，哆啦A梦都很生气地大喊：“我是猫！是猫！才不是狸猫呢！”

还有《火影忍者》中封印在我爱罗体内的尾兽——一尾守鹤，设定中也是一只狸猫。

那么狸和狸猫在日本到底指的是什么动物呢？

答案是： 貉Nyctereutes procyonoides。

貉又叫貉子，如果你不认识貉这个字，那么就请回忆一个成语： 一丘之貉。这下应该认识了吧？

现实中的貉，是犬科、犬亚科、貉属的动物，有五个亚种：

指名亚种（卡里宁亚种）、

韩国亚种、

西南亚种、

东北亚种（乌苏里亚种）、

日本亚种。

指名亚种（卡里宁亚种）、

韩国亚种、

西南亚种、

东北亚种（乌苏里亚种）、

日本亚种。

在日本被称为“狸”和“狸猫”的，就是貉的日本亚种，简称 日本貉。

由于日本的面积非常有限，所以自古以来跟人类聚居地分布重合的貉也不在少数，它们有很多机会跟人类产生交集，但又经常神出鬼没的，所以才在神话传说和乡野怪谈中占据了如此重要的地位。

貉是食域非常广泛的杂食动物，它们的食谱包括： 软体动物、节肢动物、啮齿动物、两栖动物、爬行动物、鸟类（包括鸟蛋）、鱼类、腐肉、水果、坚果、浆果、谷物、蔬菜。

这份食谱几乎涵盖了野生动物们所有的食物范围，它们还会入侵乡村和城市周边，在垃圾堆中寻找食物，是优秀的机会主义者。另外，貉在进食时会分泌大量唾液，来 稀释蟾蜍等有毒动物的皮肤分泌物。

人类使用貉的毛皮来制作衣物的历史也很悠久，早在 19世纪，俄罗斯的貉子皮毛贸易就已经很发达了，日本某些地区还会用貉子皮制作鼓面和风箱。

最早人们捕获野生的貉来获取毛皮，导致野生貉的数量有所下降。二十世纪初，人们开始建立貉子养殖场，专门用来毛皮贸易，可是后来这种养殖场的数量变少了，因为他们发现养殖貉所耗费的食物量（成本）跟饲养狐狸差不多， 但后者的毛皮卖得更贵，所以目前来说还是饲养狐狸的养殖场比较多。

从外形上来看，貉的整体形态跟狗狗类似（毕竟是犬科动物），但是在被毛颜色上跟浣熊有些相似，就连英文名字都是 Raccoon dog（直译为浣熊狗），所以很多人分不清浣熊跟貉这两种动物。

但是认真观察的话还是可以分辨清楚的：

浣熊的体型和毛量都比貉要小；

浣熊的耳朵比貉要大，貉的耳朵尖要更圆润一些；

浣熊的吻部（口鼻部）更尖更长，而貉的吻部比较圆宽；

浣熊的眼斑呈条状，上下都有白色斑纹，类似先戴了一张白色面具，又在外面套了一条黑色眼罩，而貉的面部是以眼睛为界限，上面颜色浅，下面颜色深。

浣熊的体型和毛量都比貉要小；

浣熊的耳朵比貉要大，貉的耳朵尖要更圆润一些；

浣熊的吻部（口鼻部）更尖更长，而貉的吻部比较圆宽；

浣熊的眼斑呈条状，上下都有白色斑纹，类似先戴了一张白色面具，又在外面套了一条黑色眼罩，而貉的面部是以眼睛为界限，上面颜色浅，下面颜色深。

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