朝廷征讨，不到三个月即平定叛乱。但熙平二年（517年）春，大乘残余势力又反，随后也被很快平定。这时黄门侍郎元洪超作为钦差大臣巡视冀州，他认为冀州管辖面积过大，边界尤其是海边到州城就有六七百里之遥，不利于管理，应该将从冀州中分割出一部分，单独设置一州，加强对海边地区的控制和管理。于是建议朝廷将冀州一分为二。朝廷经过研究认为只从冀州拿出一块地方有些小，于是又从瀛州也拿出一块地盘，共同置立一州，是为沧州。

为什么叫“沧州”？濒临沧海。

唐代李吉甫《元和郡县图志》卷十八《河北道三》记载：“后魏孝明帝熙平二年，分瀛州、冀州置沧州，以沧海为名。”宋代乐史《太平寰宇记》卷六十五《河北道十四》也记载：『熙平二年，分瀛州、冀州置沧州，取沧海为名。』

那时沧州有多大？辖二郡十二县。

北魏孝明帝熙平二年，初设沧州时，得瀛州浮阳郡、冀州乐陵郡二郡十二县之地，州治饶安城（今盐山县）。是年，浮阳郡治浮阳县，辖饶安、浮阳、高城、章武四县。乐陵郡治乐陵县（今乐陵市），领乐陵、阳信、厌次、湿沃、般、重合、重平、平昌八县。

“沧州”的名称不是一成不变的。

沧州建州1500余年。《魏书》曰立，建立也，《元和郡县图志》曰置，建置也。建置和定名是两回事。实际上，熙平二年（公元517年）之后的沧州，改过多次名称。

北周置长芦县（今沧州市区）。隋初废浮阳郡，后分属河间郡、渤海郡和平原郡；唐朝贞观元年（627年）属河北道，天宝元年（742年）改为景城郡，治清池县（今沧州市东南），辖境相当天津市海河以南，静海县和河北省青县、泊头市以东，东光县及山东省宁津、乐陵、无棣等市县以北地区。乾元元年（758年）复改为沧州。后周时期铸造的铁狮子，又称“镇海吼”，就矗立在沧州东南方向。

北宋改为景城郡，后废，属河北东路河间府。金代置河北东路于河间，辖沧、景（今东光县）、寿（今献县）、清（今青县）等州。元代改河间路，明清为河间府。清雍正七年（1729年），沧州改为直隶州，辖盐山、庆云、南皮等县。雍正九年降为散州，属天津府。

民国2年（1913年），沧州改称沧县，属直隶省渤海道。民国17年（1928年）属河北省。民国36年（1947年）6月，设立沧市。1949年8月设沧县专区，沧市改称沧镇，为县级镇。1953年，沧镇改为县辖镇。1958年6月和12月，沧县专区先后并入天津专区、天津市。1961年6月1日，恢复沧州专区及沧州市。1983年11月沧州市升为省辖市，辖运河、新华、郊区3区和沧县。1986年3月辖青县。1993年7月，沧州地、市合并，成立新的沧州市，辖运河、新华、郊区3个区，沧县、青县、献县、肃宁、南皮、盐山、东光、吴桥、孟村、海兴10个县，泊头、黄骅、任丘、河间4个县级市。1997年11月，撤销郊区，形成现今的行政区划。因此，沧州的名称不是一成不变。

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